Sehr geehrte mittelständische Unternehmerinnen und Unternehmer,

seit nunmehr 20 Jahren schreibt die Oskar-Patzelt-Stiftung eine einmalige Erfolgsgeschichte. Der „Große Preis des Mittelstandes“ stößt seit 1994 auf großes Interesse und ist heute der resonanzstärkste Wettbewerb in Deutschland. Jahr für Jahr werden mehr als 4.000 Unternehmen nominiert. Für viele mittelständische Unternehmen ist dieser besondere „Wettbewerbsdruck“ aber auch ein Anreiz, die Unternehmensphilosophie zu hinterfragen und beständig ebenso auf Innovationen, wie auf ein Nachhaltigkeit und ein gutes Betriebsklima zu setzen.

Mittelständische Unternehmen sind das Rückgrat unserer Wirtschaft. Sie sind leistungsfähig und können umgehend und schnell auf veränderte und verschärfte Produktions- und Wettbewerbsbedingungen reagieren. Beim Mittelstand liegt der Schlüssel, um die wirtschaftliche Entwicklung unseres Landes weiter voranzubringen. Nur eine Gesellschaft, die auf den Mittelstand baut, hat eine gute Zukunft.

Häufig stehen der deutsche Mittelstand und dessen Mut zur Innovation im Schatten der Großunternehmen. Dabei sind es die mittelständischen Unternehmen, die nicht nur mit ihrem unternehmerischen Geschick einen gesellschaftlichen Mehrwert produzieren. Vielmehr sind sie Partner der Regionen, die einerseits die zukunftsweisende Grundlage der wirtschaftlichen Entwicklung legen und andererseits dabei gesellschaftliche Verantwortung übernehmen. Nachhaltiger Fortschritt braucht Freiraum der Entfaltung und Vertrauen der Gesellschaft. Durch den „Großen Preis des Mittelstandes“ wird branchenübergreifend den Unternehmen die geeignete Bühne geboten, sich zu profilieren und sich gleichzeitig zu repräsentieren. Dies bietet die Chance hochqualifizierte Fachkräfte auf erfolgreiche Unternehmen vor Ort aufmerksam zu machen und Perspektiven in der Region aufzuzeigen.

Es ist ein weiteres Zeichen für den wirtschaftlichen Aufschwung, dass 2014 der Teilnehmerrekord der vergangenen Jahre überboten wird. Mit bundesweit 4.555 Nominierungen zeigt sich erneut die Tragweite dieser Preisverleihung für den Mittelstand und deren Stellenwert in Wirtschaft und Gesellschaft.

Das diesjährige Jubiläumsjahr ist darum ein besonderes Jahr um einmal den Blick auf bereits Erreichtes zu werfen, um daraus Ansporn und Motivation für weitere erfolgreiche 20 Jahre zu schöpfen. In diesem Sinne gratuliere ich allen Preisträgern und der Oskar-Patzelt-Stiftung recht herzlich zum diesjährigen Jubiläum und wünsche Ihnen für die Zukunft auch weiterhin viel Erfolg.

Christine Lieberknecht

Thüringer Ministerpräsidentin