Deutschland ist zu Recht stolz auf seinen Mittelstand.

Mittelständische, zumeist familiengeführte Unternehmen stehen für Beschäftigung und Ausbildung, für innovative und qualitativ hochwertige Produkte sowie für eine weltoffene und solide Unternehmerkultur. Der Mittelstand hat sich als besonders verlässlich und in wirtschaftlich rauen Zeiten als ein wichtiger Stabilitätsanker für den Wirtschaftsstandort erwiesen. Viele hoch spezialisierte Mittelständler haben sich inzwischen zu Hidden Champions, heimlichen Weltmarktführern, entwickelt und stehen weltweit für innovative Produkte und Dienstleistungen.

Wettbewerbe für Preisverleihungen bieten besondere Möglichkeiten, hervorragendes Unternehmertum einem breiteren Publikum bekannt zu machen. Der „Große Preis des Mittelstandes” der Oskar-Patzelt-Stiftung ist hier von herausragender Bedeutung. Im 20. Jahr der Preisverleihung darf man bei diesem Preis schon von einer Tradition sprechen – verbunden mit den Tugenden, für die der deutsche Mittelstand insgesamt steht.

Für die Preisträger ist die Auszeichnung Anerkennung und Ansporn zugleich. Für die Politik ist der Erfolg des deutschen Mittelstands Auftrag und Antrieb, die Bedingungen für die mittelständischen Unternehmen so zu gestalten, dass sie ihre Flexibilität, Schnelligkeit und Innovationskraft optimal entfalten können. 

Den diesjährigen Preisträgern gratuliere ich zu ihrem herausragenden unternehmerischen Engagement und wünsche der Veranstaltung gutes Gelingen.

Garrelt Duin

Minister für Wirtschaft, Energie, Industrie, Mittelstand und Handwerk des Landes Nordrhein-Westfalen