Der „Große Preis des Mittelstandes“ ist begehrt. Viele mittelständische Unternehmen wollen ihren Betrieb, ihre Produkte und ihre Erfolge auch nach außen hin sichtbar machen. Obwohl wir alle wissen, dass der Mittelstand das Wirtschaftsleben entscheidend prägt und einen hohen Beitrag für Wachstum, Beschäftigung, Qualifikation und Erneuerung der Wirtschaft leistet, steht der Mittelstand nur selten im Rampenlicht. 

Eine große Zahl an mittelständischen Unternehmen zählt allerdings zu den sogenannten „stillen Stars“, den Hidden Champions, die Weltmarktführer auf ihrem Gebiet sind. Was macht den Erfolg der mittelständischen Unternehmen aus? Unternehmerisches Gespür, Hartnäckigkeit, hohe Methodenkompetenz und Weitblick und das manchmal auf ungewöhnlichen Wegen. Das sind die Erfolgsfaktoren.

Und Unternehmerinnen und Unternehmer stehen persönlich für den Unternehmenserfolg. Sie tragen Verantwortung für ihre Mitarbeiter, denen sie sich verpflichtet fühlen und sie sind eng mit der heimischen Region verbunden. Dabei prägen ganz unterschiedliche Menschen unseren Mittelstand: traditionsbewusste Familienunternehmer, Migranten mit Unternehmergeist, innovative Tüftler und mutige Spezialisten, die Chancen erkennen. 

Zum 20. Mal werden nun Unternehmen mit dem „Großen Preis des Mittelstandes“ geehrt. Die Preisträgerinnen und Preisträger haben in besonderer Weise Maßstäbe gesetzt. Ich freue mich sehr, als Schirmherrin diese Ehrung zu begleiten und gratuliere allen Nominierten. Sie alle sind Vorbilder, die unserem erfolgreichen Wirtschaftsstandort ein konkretes Gesicht geben.

Hannelore Kraft

Ministerpräsidentin des Landes Nordrhein-Westfalen